魏王在宮中對答差事的時候，不小心說錯了話，被皇上下令責打三十大板，然後滿腚的鮮血擡出了皇宮。

這消息轉瞬就傳遍了滿京城，明華得知這消息的時候才剛試完了今年夏衣的款式，量好了尺寸。聞訊不由一楞，繼而她就讓綠桃拿著庫房的要是去翻一些治療外傷和滋補的藥材去。

“魏王府那邊還會缺藥材，怕是不會上咱們府上來求藥吧？”綠桃比之紅櫻的乖巧柔順，自然是多了一些想法。明華熟知她的性子，也不惱火，只笑著道：“王妃說的話都不聽了，看起來你是想挨板子了吧！”

綠桃知道她沒氣惱，因此跟著笑了下，鬧著說了兩句閑話這才下去按照明華的吩咐去取了東西。

不到一個時辰，寧王府這邊果然有人魏王府的人上門求藥了。明華笑著關心了魏王妃兩句，讓來的嬤嬤托話讓魏王妃也照顧好自己，這就讓人把藥材給拿了出來。

等人走了，綠桃這才大著膽子湊到明華跟前，給她端茶送水的殷勤了會兒，見明華神色頗好才問道：“王妃，奴婢蠢笨有一事不明。王妃是如何知道，魏王府的人會來咱們府上求藥的？”

明華看著她這般小機靈的樣子，忍不住笑了笑，道：“本王妃不止猜測到了魏王會派人來咱們府上求藥，還料到了齊王府上也會有人去。”魏王，這是挨了打試探一下眾人的反應呢。

明華心知魏王會有這樣的把戲，自然早做了準備。

至於齊王府的反應，她笑了笑，只怕這般的結果不會是齊王想要看到的。

傍晚，寧王回府，得了這消息也不過是揚了揚眉，一邊張開雙臂有著紅櫻帶人給他更衣，一邊淡淡道：“魏王能夠跟齊王爭鋒相對這麽多年，一直不落下風，自然是有些本事的。不過，這一次看似他沒有吃什麽大虧，父皇也給他遮掩了過去。然而……”他頓了一下，過去坐在軟榻一側，拿起明華的水杯喝口茶潤了下喉嚨，這才道：“他的野心也徹底暴露了。父皇無論如何是不會相信有人平白無故冤枉了他的，定然是要懷疑他去欽天監的動機，這才讓人抓住了機會……”

“……”明華看著寧王放下茶杯，最終還是沒有把那句“那是我的喝剩的水”說出來，只略微點了下頭，裝作無意一般示意紅櫻另外換了茶水進來，這才道：“是了，皇上多疑，怎麽會輕易相信了魏王呢。”

寧王笑了下，雖然紅櫻換了茶水過來，他卻固執地用明華的杯子喝水。明華無奈，只得自己另外換了杯子。夫妻兩人略微說了下時事，寧王提及軍餉一事如今京郊已經徹查完畢，正準備以烈風營為例，定制條款規矩以正風氣。

“若是合用，將在調整之後於全國各處軍營推廣。”寧王淡淡道，略微停頓了一下，才又接著說：“這兩日我要將條陳寫好了，附在奏章之中遞上去。”

明華註意到他後面那句話時神色見的遲疑，不由一楞，略微想了下才道：“王爺是怕皇上不同意？”

“皇上會同意的。”寧王說得很是篤定，明華略微楞了楞，知道寧王心中早有計劃，就沒有繼續追問下去，反而笑著道：“既然如此，王爺又何必多想呢？倒是秦王那邊，我聽聞他開始調查早些年的事情了，王爺可做好安排了？”

此事從準備在烈風營中用秦王開始，寧王就開始布局了。他自然是早早就做好了安排，此時笑著把後續的安排與明華一一分說聽出，都是聽得明華雙眼發亮。迎著這般的目光，寧王不由抿了抿唇角，好險沒有得意地笑出來。

秦王既然懷疑起了齊王，自然不會再輕易信了旁人，而寧王也沒有立刻拉攏他的意思。秦王的性子，他這些日子也算是摸了個清楚，只要給他的差事他自會兢兢業業做好，倒是一個幹將。這樣的人，實在是無需拉攏。

所以，寧王準備故意露出一些線索讓齊王懷疑上他。然後給吃了一個暗虧的魏王機會，讓他去拉攏秦王。

秦王若是吃拉攏這一套的話，這些年秦王、府就不會這麽艱難了。

寧王正是因為看得明白，所以才能夠穩坐釣魚臺。

而齊王府中，氣氛就沒有這麽好了。齊王妃不在家中，齊王卻是在的，勉強撐著臉色讓人去取了藥，送走了人，他臉色就徹底陰沈了下來讓人去尋了府上的兩個謀士過來。

“不是說父皇定然勃然大怒嗎？怎麽只是三十板子了事，連著罪名都沒有公開……”

“王爺莫急，皇上縱然是念及父子情分，然而不肯為難魏王，可是這消息，咱們也可以慢慢透出去。”鄭中品不慌不忙解釋，來的路上他已經知道是怎麽回事了，這計策是他給齊王所出的，自然也算好了下面該如何走。“如今的結果雖然讓咱們有些失望，可是，這還不是結局。”

他說著一雙小眼睛中透出了精光，“只要那欽天監的人一死，自然會再鬧起來的。到時候，宮中風言風語，漸漸傳入朝臣耳中……皇上信了魏王的辯駁不假，可是魏王能一一去跟那些朝臣們辯駁呢？他不能。”

孫喆聽到此處才緩緩點頭，接著道：“皇上縱然維護了魏王，心中必然還是留有芥蒂的。魏王不得皇上喜歡，在朝臣之中又壞了名聲，看似只挨了三十板子，實際上無形的損失卻更大。”

這京中大大小小官員上百近千，又豈是魏王或者齊王能夠完全拉攏得了的。那些無門無派的清流，那些底層的官員，實際上也是很重要的。

齊王自然知道這些，本朝先皇就是在皇上不喜的情況下，得眾臣一致推舉，最後坐上皇位的。之後就是長達三十七年的宏文之治，然後才是今上登基。

先皇其母妃出身不得當時的元澈皇上喜歡，然而本身卻是風姿出眾的人物，皇上分派下去的差事一應都做的很好，不管是得罪人的，還是不起眼的，時日長久，最後竟然得京城不少官員認同，連著世家和權貴也多有傾向。

到最後，元澈皇上老邁，重病之際立太子卻是被一眾官員和勳貴給懇求著立了先皇。

據說，當時元澈皇上與眾臣對峙了數日，每日都有朝臣入宮勸說，細分幾位皇子的區別，最終皇上彌留之際被說服，留下遺詔立了先皇為太子。

齊王對於這個傳聞自然也是知道的，不過先皇究竟是得眾臣推舉，還是在元澈皇帝彌留之際做了什麽，他還是保留有自己的想法。唯一讓他認同的就是，朝臣的信重很是重要。

先皇若不是有朝臣的維護和推舉，縱然百般手段，又如何會留下這般美名，坐穩了皇位呢？

他一時想得有些遠了，然而心中卻隱隱意識到他似乎碰觸到了什麽。

究竟是什麽呢？齊王來回走動，眉頭緊皺讓孫、鄭兩人在側不敢多言。然而齊王想了許久都沒有想出一個端倪來，半響才吐了一口氣，坐回去道：“你們兩個說的有理，那就安排起來吧。這宮裏的人手，也該動一動了，不然大把的銀子填進去，一點用處都沒有豈不是白費了。”

孫、鄭兩人這才偷偷松了口氣，素來不和的他們甚至交換了個目光，這才應聲退了出去。

等到人走了，齊王只覺得心中莫名掛著事情，煩悶的緊。又想起王妃不在府中，他立刻叫人進來，問道：“王妃呢？”

進來的丫鬟見他臉色也不好，只戰戰兢兢不敢多看一眼。聽聞齊王問的是王妃的事情，丫鬟這才低聲道：“王妃今日一早就讓人背馬車去了大長公主處，說是傍晚才回來。”

“又去了皇姑母處，這些日子，她去的倒是頻繁。”齊王皺眉，然而想了想道：“既然如此，我去接她回來就是了。”

大長公主素來疼愛蕭氏，雖然因為秦氏有孕的緣故，齊王覺得蕭氏不在府中也省心些，然而她這般去大長公主處，他這個當丈夫的若是一次都沒有去接過人，倒是顯得冷漠了。

畢竟，大長公主這邊也是一個不可缺少的助力。北疆的事情，還要用上大長公主的二子呢。這總歸是互利互惠的事情，也當當面說個清楚才是。

齊王想到此處，就讓人備車出門，前往長公主府。

而公主府，大長公主精神不好，午後早早歇息了。齊王妃此時正在前院柏晏鈺的書房之中賞畫呢，那畫中的人物，雖然只有背影婀娜多姿，然而看在齊王妃眼中卻知道那正是她前兩次來時賞畫的背影。

她一雙眸子流轉之間帶著暧昧的情愫，看向柏晏鈺緩聲道：“世子果然是琴棋書畫樣樣精通，上次那一局棋還未分出勝負，倒不如今日接著再戰？”

柏晏鈺在明華身上吃夠了苦頭，對於齊王妃倒是不敢輕易下手，只怕事情鬧大了真兜不住就慘了。上一次意外之下有管事兒替他處理了那婦人，沒有在大長公主面前露出半分端倪。而這一次，他卻是耐心十足，只一再撩撥齊王妃卻不敢主動下手。

他且等著齊王妃按耐不住，投懷送抱呢。

因此，柏晏鈺耐心十足陪著齊王妃對弈，喝茶，賞畫，下一步只怕就該品酒，然後酒後亂性……

兩人心思皆不在棋局之上，下了半天都沒有一個結果，就在這個時候，外面傳來匆匆腳步聲，隔著窗戶有人回稟，說是齊王到了。

齊王妃心中一驚，那捏棋子時與柏晏鈺輕輕碰觸的手猛然一抖就打翻了一罐的棋子。黑子紛紛散落，書房之中本就鋪著打磨光滑的白石，如今低頭看去竟然覺得格外刺眼。

“想來是齊王殿下今日得空，特意來接四舅母的。”柏晏鈺倒是鎮定自若，原本兩人也就沒有做些什麽，一些暧昧的碰觸也可以說是意外。他做這樣的事情又是老手，自然坦然自若。

見他這般，齊王妃心中才穩了下來，笑著道：“倒是難得他來接我，還以為他如今只掛著府上有孕的那位呢。”

兩人起身，一個去了客廳，一個前去迎客，不一會兒柏晏鈺與齊王就一起進來。

齊王妃起身看過去，只見齊王神色陰郁，眉間似乎有化不開的心事一般。而柏晏鈺則是一派坦然灑脫，一雙眼睛似笑非笑看人的時候似乎都有溫度一般脈脈含情，加之外形出眾，雖然比齊王略微矮了些，卻架不住他年輕有朝氣，心中竟然對齊王更是嫌棄了三分。

齊王卻沒有留意到齊王妃這比較的目光，只道：“皇姑母還在休息，那我略微等等，既然來了總該給皇姑母請安才是。”

大長公主此時自然是醒了，正巧過來，聽聞齊王的話就笑著道：“你倒是會躲懶，來接你媳婦兒才順道給我請安，平日裏面之間你媳婦兒孝順，你卻是不見了蹤影。”

這也算是不輕不重地敲打了下齊王，讓他對齊王妃好些。

齊王連忙起身行禮，笑著道：“皇姑母的話，侄兒一定放在心中。”

大長公主這麽多年過來，早就是人精一樣了，見齊王這般就知道他這是有事來了，因此三言兩語打發了柏晏鈺。齊王妃知這兩人有話要說，也跟著起身道：“我去一同幫忙。”

等著人都退去了，齊王立刻起身上前行禮，笑著道：“侄兒倒是有喜事來尋皇姑母討個喜錢！”

“我有什麽喜事兒？難不成你給晏鈺尋了門好婚事不成？”

“那倒不是，婚姻大事，自然是皇姑母給他做主，我如何管得了。”齊王笑了笑，才道：“侄兒所道的喜事，是有關柏盛兄弟的。”

“他？”大長公主揚眉，並未多說，只等著齊王繼續。齊王見狀笑著道：“北疆那邊自從謝侯被貶，如今可是還空著缺呢。原本二哥武藝非凡，父皇春獵之後就有意於他，誰知道他最後竟然去了烈風營。如今都已經算是入夏了，北疆那邊的事情也不能再拖了。我記得柏盛兄弟可是自幼習武……”

“你想推舉柏盛去北疆？”大長公主揚眉，看向齊王，“謝天峰可是剛在北疆栽了個跟頭，你如何保證柏盛去了，會事事順暢？這可不見得就是好事呢……”

齊王見大長公主質疑，卻是不慌不忙，笑著道：“謝天峰出了那麽大的事情，以來是京中他兒子指望不上，不懂如何做事。二則嘛，是他去了北疆太過於囂張……俗話說強龍不壓地頭蛇，他自然是要吃些苦頭的。柏盛兄弟就不同了，他身上有皇室的血脈，加之謝天峰出事，那些人也不是全然無過，為了穩妥，只怕也不敢再鬧什麽幺蛾子了……”

他一一給大長公主分析利弊，聽得大長公主緩緩點頭，“如你這般說，去北疆倒真是一個不算的選擇。柏盛也在如今的位置上待了六七年了，是該提一提了。”

見大長公主動心，齊王按捺住心中的喜悅，誠心誠意道：“我思前想後，柏盛兄弟應當是最為合適不過的人選了。”

“就你嘴甜，這天下人才近在皇家，柏盛又排得到哪裏去？”大長公主笑了笑，“不過是有你們這些表兄弟們扶持罷了。還是古人說的對，兄弟齊心，其利斷金。只要你們兄弟們互相扶持著，如何不愁將來沒個好前程呢？”

這話的意思倒是讓齊王忍不住喜上眉梢，連連笑著道：“那是，柏盛兄弟年歲跟我差不多大，小時候我們倆一起調皮，被抓了他總是護著我，如今大了，雖然離得遠了，但是情誼是一樣的。不然這樣的事情，我怎麽不找別人呢！”

大長公主笑著回憶了下往昔，齊王陪著說話，一時倒是沒有人想起離去的柏晏鈺和齊王妃。

而這兩人如今正在一處偏僻無人的院落中成了好事，齊王妃摟著柏晏鈺的肩頭，少年的那纖細而有力臂膀，那沖動而熱情的撞擊，讓她陶醉其中，呼吸不由越來越急促，加上那亂、倫和偷、情的緊張，竟然是比平日裏和齊王在一起痛快了無數倍。

……

齊王夫婦被留在了大長公主府裏用過晚膳才離去，而皇宮之中，皇上的晚上卻是伴著幾分情報一起用的。

“老六……哼，不過不失，他也就這麽點出息了！”皇上丟開寧王府的情報，又看了晉王府，“老九，膽小怕事！親哥哥竟然都沒有過去探望一下……”

“老八倒是講些情分，親自去了魏王府，不過他扒著魏王幹什麽，那又不是朕封的太子……”

魏王所做的事情，還是在皇上的心中留下了芥蒂，而且是一個不小的芥蒂。他搖搖頭，“老二，老二哪裏能有什麽好東西，自然都是普通貨色！”

他看完前面所有，這才伸手拿起了齊王的那份。

“老四……”皇上神色有些遲疑，想了想才又放下，“還是吃了飯再看吧。”

不管齊王有沒有牽扯其中，這都不是一個會讓他有胃口的消息。不過，不看也對他的胃口沒有任何幫助。讓人撤下了晚上，皇上拿起齊王那份情報看了起來。

“去了公主府？”皇上皺眉，半響又自言自語道：“是去接蕭氏，他們兩人……”半響，皇上緩緩放下了齊王那份，叫了鄭海進來讓把這些都燒了。

不管是誰，他總歸是意識到了一件事情。

他的孩子都大了，而他，還不想認老，他們就已經迫不及待了。

老三……老四……你們，太急了些。

“父皇今日竟然誇讚我……”晉王明顯有些興奮過頭，這日跟著寧王到了府中小酌之時，忍不住開口：“父皇一連斥責了二哥和四哥，我原以為我也會被罵，卻沒有想到竟然還得了賞賜。”

他說著擡頭看向寧王，“不過，六哥做事比我更是妥帖，父皇卻……”

寧王搖頭，笑著給他斟酒，“我早就習慣了，九弟今日被賞賜，實在是一件好事，應當痛飲三杯才是。”

晉王見他真的不在意，這才松了口氣，不過心中的興奮倒是壓了下去，語調也沈穩了些。

他畢竟沒有那麽天真，只仔細回想了下之前的事情，就試探著問道：“六哥，你說之前三哥莫名被父皇給打了板子，是不是因為四哥做了什麽，所以才被父皇借機……”

實話說，齊王的差事這些天做的並沒有大過錯，實在不值得皇上發那麽大的火。

晉王越想越覺得是這麽回事兒，不由放下就被看向寧王，道：“六哥，這……”

“他們的事情，咱們不摻和。”寧王笑了笑，緩聲道：“不管是魏王還是齊王，在父皇心中的分量都是跟我們不一樣的。愛之深，責之切。你也別想那麽多，父皇今日既然把你的功勞看盡了眼裏，日後定然會更加重用你的。”

寧王一語成真，之後幾日皇上時時叫上晉王陪伴左右。晉王一開始還誠惶誠恐，後來陪了幾次倒是覺得皇上真是一副慈父心腸，漸漸也就放開了。

轉眼就是四月底，眼看著端午節快到了，魏王這養了半個月的傷才能下床走動。他一能下床就立刻遞了折子進宮請罪，等見到皇上就是哭。三十出頭的男人，哭的一把鼻涕一把淚，煞是難看，卻也效果十足。

皇上終究是心軟了，特別是看著他傷口裂口又滲出血跡，連忙叫了禦醫給他看。

之後魏王就拖著傷了身子做事，皇上越看越是覺得這兒子不錯，轉而就把晉王給忘在一邊了。晉王倒是不在意，他在兄弟中當隱形人當慣了，這麽幾天的恩寵也沒讓他翹起尾巴。

只是，他不在意，卻有人看不過去了。

齊王眼看著魏王如今一味的賣乖討好，心中恨恨，臨走的時候就給打出了暗號——可以行動了。

你以為裝可憐就能重新爬上來嗎？太天真了，我就讓你看到希望，然後再絕望。

當天晚上，熬不住刑的欽天監學徒咬舌自盡，什麽都沒有留下。

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